Durante el 21 y 22 de junio de 2010 se realizó una reunión de jefes de portales de Relpe en el marco de Virtual Educa en Santo Domingo, República Dominicana. En ella se acordó la implementación de un nuevo modelo tecnológico para una explotación cooperativa de contenidos.

Arquitectura de intercambio: la experiencia recorrida

Uno de los principales objetivos de la red desde sus principios ha sido:  “Permitir la libre circulación de contenidos entre los miembros de la red.”

La solución técnica ideada para cumplir con este objetivo allá por 2004 fue la de implementar un sistema de intercambio basado en una arquitectura de red centralizada que utilizaba criterios comunes de catalogación y de empaquetamiento basado en XML y como protocolo de intercambio se propuso la implementación de una serie de herramientas y módulos centralizados.

Los principales problemas detectados con este modelo son de índole tecnológica:

• Los portales debían generar desarrollos para poder generar los archivos en el formato para el intercambio que no era estandarizado.
• También debían realizar una catalogación sobre los contenidos que solo les serviría dentro del ámbito de Relpe.
• El modelo de intercambio propuesto solo servía para operar dentro de Relpe y restringía las posibilidades de articulación con otros actores fuera de la red.
• El uso de criterios de catalogación comunes es sumamente dificultoso ya que se basa en la premisa de que todos pensamos igual o que acordamos llamar a los objetos de la misma forma, en una red con tantos nodos y tan diversos esto resulta imposible de compatibilizar

Propuesta de cambio de arquitectura de red

Teniendo en cuenta las restricciones del modelo establecidas y viendo lo que se ha desarrollado dentro de diferentes comunidades de práctica en los últimos años, la propuesta de cambio presentada se basa en una arquitectura abierta o descentralizada.  En este tipo de arquitectura no existe un nodo centralizador sino que cualquier nodo puede conectarse con cualquier otro y posee una lógica de interacción horizontal, de esta manera, la socialización de la información es más eficiente y las redes pueden crecer. Una red descentralizada propicia el desarrollo de una arquitectura abierta de explotación cooperativa de contenidos entre todos los actores.

Propuesta de arquitectura para RELPE

Los sistemas de intercambio se basan en 3 pilares: metadatos, empaquetado e intercambio.  En relación con el protocolo de intercambio se propone el uso de OAI PMH para intercambiar contenidos.

La iniciativa de Archivos abiertos (Open Archive Initiative), promovida por Universidades e instituciones de todo el mundo, fue creada para desarrollar y promover normas de interoperatividad que faciliten la difusión eficaz de contenidos digitales.

Se pueden señalar dos características fundamentales del protocolo:

• Simplicidad: Se implementa fácilmente.
• Normalización: Basado en estándares ampliamente utilizados en Internet, como son el HTTP para la transmisión de datos y órdenes, DC para la clasificación de los recursos y XML para la codificación de metadatos.

Ver documento base

Etapa Piloto

Durante los meses de septiembre y octubre de 2010 se llevó adelante un piloto de implementación con el fin de evaluar el modelo de solución. El mismo permitió identificar 4 escenarios según las diferentes capacidades y características de los portales de RELPE.

Ver Informe de experiencia piloto

La experiencia piloto se llevó adelante con la colaboración de los portales de Argentina, Brasil, España (Agrega) y El Salvador. Una vez establecidos los escenarios y los participantes, cada uno de los portales adoptó alguno de los escenario y llevó adelante las tareas necesarias para exponer sus recursos según lo acordado. Esto permitió verificar los escenarios propuestos con datos reales.

Finalmente, se implementó el repositorio central en los servidores de RELPE y se cosecharon los metadatos desde las 4 fuentes que se corresponden con los escenarios antes descriptos.  Actualmente el repositorio central se encuentra implementado en http://oai.relpe.org

A su vez, el cosechado de los portales participantes permitió concentrar cerca de 11.000 recursos, pudiendo este número incrementarse sucesiva e indefinidamente a través de los mismos procedimientos utilizados para el desarrollo del piloto.

En la actualidad, la experiencia está en proceso de expansión e implementación en todos los portales miembros de RELPE.